小嶺イズムの継承者、スペインで得た知識と確信１

（取材・文＝工藤拓）

――中学までは地元の無名校でプレーし、国見高校へ進学したきっかけ

「ちょうど僕が中学２年の時に国見が７、８年ぶりくらいに全国を取って復活、みたいなタイミングで進路選択があって。日本一の高校はどんな感じなんだろうなと。あと中学の校長先生が（当時の国見高校サッカー部監督の）小嶺先生と国体かなんかで一緒にプレーした選手で、仲が良くて。電話一つで紹介してもらって『じゃあお前、夏休みにセレクション受けてこい』と。セレクションは入部とかじゃなくて、寮に入れるかどうか。後々聞いた話では、できるだけ寮生は全国から来る中でいい選手、レギュラー格になる選手を優先する感じのようで。でも僕はセレクションのプレーは全然ダメだったのに、校長先生の電話一本で決まりました」

――国見の練習はハードで有名

「１年の時はもう、地獄ですね（笑）。１年で鍛えられたって感じです。２年の途中からAチームに入るようになって。ちょいちょい公式戦に交代出場で出させてもらったんですけど、ちゃんとレギュラーで出たのは３年生ですね」

――鹿屋体育大学で、教師の資格を取りながらプレーを続けた

「元々、小学校高学年くらいから教師になるのが夢で。プロ選手になるよりそっちの方が強かったですね。両親、祖母、みな教員だったので、教員になりたいというか、知っている職業が教員しかなかったですね。だから自然に教員になるんだろうなと思って」

――大学時代は指導も経験した

「大学３年生の時に、社会人リーグに入っているチームのユースチームの指導をやりました。それが初めての指導です。大学のプログラムの中に、サッカーの指導者ライセンスのC級が取れる授業が入っていて。各競技の専門の時間が設けられていて、サッカー部はライセンスをとる授業をしようと。基本的に鹿屋のサッカー部は全員サッカーの指導を経験するようになっています」