第一回・二回・三回までは、選手・保護者・指導者のそれぞれの関わり方についてお話ししました。
第四回は「ジュニアゲーム編」です。日本では小学生年代のゲームが８人制になってから約５年が経ち、今では当たり前のように行われています。ボールに多く触れ、ゲームに参加する機会を増やすことを目的としたこの８人制は、育成年代の発達に、大きな影響を与えていることは間違いありません。
しかし、形ばかりに８人制のゲームを行うだけで、その本質を忘れているような光景を目にすることがあります。
子どもに大人の服を着せますか？ゲームの大きさ、人数、時間はすべて選手のためにある
日本のフットボールでは、「小学生以下は８人制、中学生以上は11人制」となっています。比較するために以下に各規則を挙げます。
■８人制
・ピッチ：68m×50m（11 人制サッカーフィールドの半分：2 面のフィールドが設置可能）を推奨する。使用する試合会場の大きさによって修正することは、可とする
・ゴール：5ｍ×2.15ｍ（少年用サッカーゴール）を推奨する
・ボール：4号球
・試合時間：①前、後半それぞれ15～20分間を標準とする（年代によって変更できる）。② ハーフタイムのインターバルは、10分を超えない。③3ピリオド制を採用することができる。3ピリオド制を採用した場合、3ピリオド目の中間点で両チーム攻めるエンドを替える
（「８人制サッカー競技規則」財団法人日本サッカー協会）
■11人制
・ピッチ：最大120m×最大90m（タッチライン最小90m、ゴールライン最小45m）
・ゴール：7.32m×2.44m
・ボール：5号球
・試合時間：前半、後半共に45分間
（『サッカー競技規則2018/19』IFAB、翻訳：日本サッカー協会）
※試合時間に関して、日本ではカテゴリーや大会によって変更されます）
JFA・IFAB（国際サッカー評議会）が規定したものなので、「規定に沿って小学生以下は８人制で行えばいい」と、考えてしまう人がいるかも知れません。実際、幼稚園児の大会でも、杓子定規に８人制のゲームがいまだに行われています（11人制でやっているところもありますが……）。これは果たして、子どもたちための試合なのでしょうか。
子どもが成長する過程で、食べ物・服・習い事など、周りのものを新調・変更すると思います。フットボールも同じです。子どもたちの成長段階に応じたピッチの広さ、人数、ボールの大きさ、時間の設定が必要なのです。
フットボールを始めた低学年の選手には、「フットボールは楽しい！」と感じてもらうことが一番の目的。そのために、たくさんボールに触れることのできるオーガナイズに加え、プレーのストレスを軽減することも大切です。プレーのストレスとは、ピッチの中にあるスペースの広さと選手の人数の度合いで変化します。
スペースはプレーを行うために重要です。スペースが広ければ、選手は余裕を持ってプレーができるからです。人数も然りです。こういったことを考慮することで、ボールを複数入れたり、小コートを複数作り、少人数でゲームをさせるなど、ボールコンタクトやゴールの機会を増やし、楽しみや喜びが体験できる環境を構築することができるのです。
こう考えると、指導者はトレーニング前の準備も大切ですが、実際に選手がプレーをしているときに、「トレーニング目的を達成するために、オーガナイズを調整する能力」こそが、指導者としての本領を発揮する時です。
一部では、「ピッチに立っているだけで良い」と思う指導者がいるようですが、果たしてそこには、フットボールの楽しみや成長があるのでしょうか。
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