日本のサッカーは進化しているというが……

多くの日本人選手が海外のトップリーグでプレーし、多くの若き選手が海外に挑戦し、日本代表がワールドカップ出場の常連国となり……。日本にプロリーグであるJリーグが発足してから27年が経ち、日本サッカーは飛躍的に進化しているように見えます。しかし、今年現役を引退した元日本代表の内田篤人氏はメディアの席でこう口を開きました。

日本のサッカーはレベルが上がっているが、世界はもっと上がっている

日本代表のサッカーを持ち上げ過ぎ。他の国に行ったら日本のサッカーはそんなに強くない

さらにドイツでの選手生活を送る中で、同国では月謝制の少年サッカーチームのような「お稽古」的なものはないと以下のように語りました。

（その代わりに）クラブチームで寄せ集めの良い選手が集まって競争率が高いが、日本だと月謝を払っているのでクビにされることがない。ヌルいって言ったらあれですけど、競争意識の部分では海外と差がある

今まで、このように日本のサッカーをメディアを通して話した人は、セルジオ越後氏くらいでしょうか。しかも、つい最近まで現役で日本サッカーを牽引していた選手がこのように発言したのですから、ショックを受けた人も多かったはずです。

内田氏の言葉が、日本サッカーがより加速して進化するヒントになるならば、一体何をどのように変化させなければならないのでしょうか。

実はそのヒント、というか参考イメージのような映像がありました。しかもそれは、今から28年前に日本を代表するお笑いスターが、内田氏と同じドイツに渡った旅番組でした。

※動画は最後

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37歳の明石家さんまがドイツで体感した、サッカー文化

映像はTBS系列局で放送されていた紀行番組『ト・キ・メ・キ旅物語』。最終回の同番組で明石家さんまが訪れたのは、サッカー大国ドイツです。明石家さんま自身、在学した奈良商業高校では欧州サッカーが好きな影響でサッカー部に所属。当時活躍してた北アイルランドのジョージ・ベストや西ドイツ代表のフランツ・ベッケンバウアーなどに憧れていたといいます。

旅の最大の目的は当時代表チームで指揮を執っていたベルティ・フォクツ氏。旅はライン川が流れるケルンから始まります。

はじめに訪れたのはミュンガースドルファー・シュタディオン。戦後まもなく建てられたこのスタジアムでは、地元クラブ1.FCケルンとともに歴史を刻んできました。このスタジアムは、2006年ドイツワールドカップ会場として利用されることが決まると、2002年より改築工事がはじまりました。現在はスタジアム名を「ラインエネルギーシュタディオン」に変え、陸上競技場タイプの形態から、サッカー専用スタジアムへと生まれ変わっています。

スタジアムに託児所がある！！

1923年からあるこのスタジアムには、日本では考えられないものがあります。それが「託児所」です。保護者は子供と一緒にスタジアムに訪れ、子供は託児所へ預けられ、自分たちは思いっきりサッカー観戦を楽しみます。合理性に満ちた何ともドイツらしいシステムですが、これなら小さい子供が理由でスタジアムに足を運ぶことができない、ということはなくなりました。サッカーはピッチに立てばみな平等と言われますが、ドイツでは観戦に訪れる人も同じく平等です