今回のブログでは、ギャラクシー１年目の出来事と、アメリカサッカーの仕組みについて話して行きたいと思います。

ブログを最初から読みたい方はこちらから
サカレコ編集長ブログ①スペインプロ選手からサカレコ編集長になるまで

非常に充実した一年目

ロサンゼルスギャラクシーに入団して、一年目は非常に充実したシーズンを過ごしました。

ギャラクシーユースはアメリカの中では一番と言っても過言ではない有名なチームで、それ故に非常に優れた組織でした。入団当時はU-13でしたが、コーチ陣は常に4人、専属のトレーナーが一人、ウェアは全て支給されシューズもアディダスから支給。毎年の支払いもなく、遠征代も全て無料でした。トレーニングメニューはヨーロッパから導入されたメソッドを積極的に取り入れ、サッカー選手として扱われました。

練習は週に4回、週末に試合だったため、常にサッカーのことを考えていました。また、特別制度があり、ギャラクシーに所属しているだけで学校の体育の単位を取る必要がなかったり、遠征などで休んでも免除されるなど、本当に恵まれている生活でした。

当時の監督は僕をスカウトしてくれた監督なので、当時まだフォワードとしての起用でしたが、試合にも出場させていただき、チームの主格として試合に出場していました。

そんな中、さらなる転機が訪れます。

転機となった遠征

アメリカでは学年別ではなく年代別で別れるのですが（当時U-13は98年世代）、自分のチームで活躍していた僕は、96年世代のチームに呼ばれ、共にGeneration Adidas(ジェネレーション・アディダス)という大会に参加するメンバーとして召集されました。

Generation Adidasは、アディダスが主催する次世代のアメリカサッカーを担う選手達が集まる大会です。呼ばれるチームは主にMLS(アメリカプロリーグ)のチームで、非常に大舞台です。

３週間大会の準備のためチームと合流し、そこでトレーニングを積み、テキサス州・ダラスへ遠征しました。

当時のチームのメンバーはお調子者の選手が多く、飛行機で騒いで怒られたり、ホテルで怒られたりしている選手が非常に多かったです。個人的には年上の選手と一緒に行動するのが怖かったですが、皆仲良くしてくれて、非常にいいメンバーでした。96年世代は８割がメキシコ人で、本当に優れた選手が多かったのを覚えています。優勝こそ逃しましたが、大会の得点王を取る選手、最優秀選手賞を取る選手、今でもアメリカのプロで活躍している選手が数名います。

僕はこの大会で１試合しか出場できませんでしたが、当時年上の選手とプレーして、この経験を得させていただいたことは、本当に大切な事だったと思っています。

アメリカサッカーの仕組み

アメリカでサッカーをプレーしている大半の選手が目標としている事は、サッカー選手になることではなく、大学から高額の奨学金を貰い、ステータスの高い大学に入学することです。

無論、僕の目標もそこにありました。

有名なチームだと大学のコーチ陣は必ず見てくれるのですが、アプローチしたい大学があると自ら大学のスカウト部へ

名前
経歴
プレー動画
観に来て欲しい試合の日程と場所

を送ります。そして、実際に来ていただいたら挨拶をしたり、大学側が興味を持っていただけたら、メールが来て大学見学や、ミーティングの申し出があるという仕組みになっています。

僕が目指していた大学はUCLA一択でした。高校一年生の頃からアプローチを掛け、話を進めていけるように努力しました。

正直、一年目を終えてギャラクシーユースで主力で活躍して、年上のメンバーにも召集されてと実績があったので、入れると思っていました。

そんな中、突如挫折を味わうこととなりました。

プロフィール　　井手ウィリアム航輔

カリフォルニア州・ロサンゼルス生まれ。アメリカで高校を卒業し、１５校以上の大学から奨学金のオファーがあったが、プロを目指すためすべてのオファーを断り、単身でドイツとスペインへ留学。スペインへ留学中、１部リーグCDレガネスとプロ契約。2020年契約満了とともに退団。2021年2月にサカレコ編集長就任。日本語・英語・ドイツ語・スペイン語の４ヶ国語を操るマルチリンガル。日本の出身地は広島県。
Instagram: @k.ide_football
Twitter: @kide_football